Tarragona to katalońskie miasto portowe, które niegdyś było stolicą, i czuć to na każdym kroku. Rzymianie uczynili z Tarraco stolicę swojej największej hiszpańskiej prowincji. Pozostawili po sobie nie tyle ruiny na obrzeżach, co samą tkankę miasta: mury, w obrębie których wciąż mieści się starówka, cyrk ukryty pod ulicami i amfiteatr wykuty w zboczu tuż nad morzem.
Stare miasto, czyli Part Alta, zajmuje wzniesienie, a od punktu widokowego Balcó del Mediterrani miasto opada w kierunku plaż i portu. Plaża El Miracle leży tuż pod amfiteatrem, a linia brzegowa biegnie dalej na północ przez dzielnice Arrabassada i La Mora aż do niskich klifów. Główną osią miasta jest Rambla Nova, biegnąca w głąb lądu od Balcó del Mediterrani. Nowsze dzielnice rozciągają się na zachód, w stronę strefy przemysłowej i rafinerii, które są głównym źródłem zatrudnienia w regionie.
Wybierając Tarragonę, zyskujemy prawdziwe śródziemnomorskie miasto z pociągami kursującymi do Barcelony wzdłuż wybrzeża, i to za cenę nieosiągalną w stolicy Katalonii. Ceną za to jest bliskość działającego portu i gospodarki petrochemicznej, tętniąca życiem nocnym starówka oraz plaże, które w sierpniu zapełniają się turystami z pobliskich kurortów.